Producción global y producción local

Históricamente, la economía de un país (o de cualquier área geográfica) se ha desarrollado en función de los recursos de que disponía. Los excedentes en determinados recursos y la escasez en otros generan el comercio internacional. El tamaño de las áreas de intercambio económico no ha dejado de crecer, hasta alcanzar todo el planeta.

Además de ampliarse la red comercial, también se ha desplazado la manufactura, sobre todo en los últimos decenios.

Diremos que una empresa "produce globalmente" cuando lleva a cabo la manufactura más lejos de lo que le sería posible. Es decir: a pesar de disponer de recursos cercanos, decide usar otros más lejanos. La "producción local" sería la que usa los recursos más próximos de que dispone.

Costes de producción Los correspondientes a mano de obra y los fiscales se reducen mucho con la producción global. De hecho, la reducción de estos costes es el principal factor que motiva la producción global (si los costes fueran iguales en todas partes, no habría razón para mover la manufactura). Las áreas receptoras de la migración son países con mucha mano de obra barata y ventajas fiscales respecto a los países de origen de las empresas productoras. Mayoritariamente, la producción se mueve desde los países del Norte hacia los países del Sur.

Los costes correspondientes al transporte parece que deberían ser mayores con la producción global. No obstante, el precio de la energía y de las infraestructuras de comunicación se ha establecido de manera que la suma de todos los costes siga siendo menor en la producción global. Este bajo precio es posible sobre todo gracias a importantes inversiones públicas (podríamos decir que los contribuyentes subvencionan la producción global).

Beneficios empresariales Pueden ser mayores para las empresas que producen globalmente, gracias a la reducción en los costes. Ello les proporciona más capacidad para realizar nuevas inversiones, y permite un mayor enriquecimiento económico para sus accionistas (grandes o pequeños).

Por otro lado, la producción global también es ventajosa para todos los sectores relacionados con el transporte (petróleo, infraestructuras, etc.).

Precio de los productos Los que se producen globalmente pueden ser más baratos, gracias de nuevo a la reducción en los costes. Esto permite que las empresas propietarias sean más competitivas (tienen más probabilidades de ser elegidas por los consumidores).

Aspectos macroeconómicos El efecto de la producción global sobre las economías locales es que tienden a especializarse (unas manufacturan, otras se dedican sobre todo al sector de servicios), y por lo tanto se incrementan las interdependencias comerciales. Muchos países del Sur son económicamente dependientes del Norte desde hace algunos siglos, y hoy prácticamente toda su economía está a merced de las inversiones estrangeras. Construir un sistema económico más autodeterminado requeriría un proceso largo y complejo.

La migración de la producción también contribuye a ampliar el alcance de todo el sistema económico. Dado que un sistema económico es algo muy complejo, se diría que cuanto menor sea su alcance, más fácil resultará sintonizarlo correctamente. Un sistema grande también es menos flexible que otro pequeño.

Medio ambiente La proliferación de infraestructuras de transporte puede tener un impacto negativo sobre el paisaje, y sobre determinados ecosistemas. Hoy por hoy, la energía que se usa es contaminante y no renovable.

Por otro lado, las legislaciones medioambientales laxas son otro factor que hace mover la producción. La industria tóxica migra hacia los países que la toleran (de nuevo, suelen ser los del Sur), y por lo tanto les perjudica más que a los que no la permiten. Sin embargo, éstos también reciben la contaminación a través del viento y de las corrientes marinas o subterráneas.

Aspectos sociales El hecho de que los "ricos" estén en mejor posición para seguir enriqueciéndose, y por lo tanto que aumenten las desigualdades, es intrínseco al sistema vigente, no depende del lugar de producción. Pero, si ésta se aleja, se hace más difícil conocerla e inspeccionarla, y le resulta más fácil transgredir legislaciones o estándares éticos. Estar fuera de control es especialmente fácil para las grandes empresas multinacionales: como están "en todas partes", no está claro a quién tienen que rendir cuentas; además, su poder les permite ser ellas mismas quienes establecen las reglas del juego. A medida que crece el alcance del sistema, se hace más difícil gobernarlo democráticamente.

En los países receptores de la migración de la producción, la mano de obra es barata no sólo per el cambio de moneda, sino porque los salarios son bajos respecto a su propio nivel de vida. Esto es posible gracias a la represión social (los trabajadores suelen estar sometidos a violencias de todo tipo, los sindicatos suelen estar prohibidos, etc.). Por otro lado, los países que quieran seguir atrayendo la producción global han de ofrecer unas condiciones laborales y medioambientales cada vez más pobres, porque éstas son justamente las ventajas que motivan la migración de la producción. Para ser "competitivos", deben ser "cuanto peores, mejor".

Calidad de los productos A priori es independiente del lugar de producción, pero se puede ver afectada por la falta de control sobre la producción global. Por otro lado, como ésta se suele llevar a cabo en condiciones laborales pobres, es más fácil que los trabajadores no se sientan estimulados a trabajar con esmero. También, el hecho de buscar condiciones laborales pobres puede ir asociado con poca preocupación por la calidad por parte de la empresa productora.